Pourquoi et comment avez-vous mis en place ce projet ?
Originaire des Pays bas, Julia a longuement voyagé tout en travaillant de ferme en ferme. L’idée de s’installer en maraîchage l’interpelle, elle s’est installée dans le Tarn pour suivre une formation en maraîchage biologique. Ce temps de formation lui a permis de découvrir ce département, de rencontrer des maraîchers et de se faire des amis. L ’envie de s’installer se précise et avec l’aide de son réseau professionnel, elle trouve une maison et une parcelle propice à cette production. En 2003, elle s’installe sur 0,5 ha en maraîchage bio. Elle commercialise ses légumes sur les marchés locaux et développe la vente d’assiette de légumes lors des festivals ou manifestations locales. Le retour des invendus l’amène rapidement à réfléchir une autre valorisation : la transformation. La proximité géographique d’un atelier de transformation collectif facilite la mise en œuvre du projet. En 2010, Julia exploite 1,5 ha de maraîchage, elle a investi dans un atelier de transformation (50 000 €) pour améliorer ses conditions de travail. Elle a développé une clientèle dans tout l’hexagone, 80 % de ses produits sont vendus dans des magasins bio et 20 % sur des manifestations, foires de portée nationale. Elle réalise un chiffre d’affaires de 70 000 € / an.
Comment se situe votre exploitation sur le marché, dans votre territoire ?
Le marché de ces produits est faiblement concurrencé, car il y a peu de producteurs qui font de la transformation. Les consommateurs sensibles à l’agriculture biologique achètent ces produits transformés occasionnellement, les végétariens sont des consommateurs plus réguliers. Aussi, il est important de toucher un large public pour vendre l’ensemble de la production. La capacité à créer un réseau de clients est une clé de la réussite.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui voudrait construire un projet similaire ?
Aujourd’hui, Julia est satisfaite de son parcours et de ses réalisations. Elle est amenée à recevoir à son tour des stagiaires. Les éléments qui lui semblent être indispensables pour réussir sont d’une part un savoir être : être débrouillard, s’adapter aux situations qui se présentent, être curieux, s’intéresser aux choses pour pouvoir les résoudre soi-même. D’autre part, un savoir faire : se constituer une solide expérience avant de s’installer ; en effet, les marges étant faibles, il faut limiter les erreurs en phase d’installation.
