La meilleure valorisation agronomique de ces éléments implique qu’ils soient épandus le plus tard possible, mais avant le démarrage de la végétation en fin d’hiver. L’idéal agronomique n’est cependant pas toujours compatible avec l’ensemble des contraintes auxquelles l’éleveur doit faire face : organisation du travail, portance des sols, durée nécessaire à la décomposition du fumier .... L’épandage peut de ce fait être avancé à l’automne voire en été. Il en résultera des pertes d’azote par volatilisation, lixiviation ou organisation et une moindre efficacité du phosphore et surtout du potassium. Un apport de 20 t/ha satisfait en général les besoins P et K de la prairie. Après un apport de ce niveau il est donc inutile d’apporter un complément d’engrais minéraux P et K. Seul l’azote devra être apporté si nécessaire.
Le compostage des fumiers permet de réduire les problèmes de salissement, inapétence et de contamination par les germes pathogènes.
Fumier et lisiers n’ont pas globalement d’effet acidifiant excepté les effluents de poulaillers.
